Har kvinnor rätt att vara försiktiga med AI? 

AI utvecklas i snabb takt. För att inspirera till inkludering  och investera i kvinnor bör  företag och ledare överväga vilken inverkan AI kommer att ha på arbetets framtid. Det kan tända vägen eller kasta en skugga på framsteg; ansvaret sitter med oss alla.

Om och om igen har vi sett kvinnor - och andra utsatta och / eller underrepresenterade grupper - brända av tekniska innovationer. Överväg till exempel experimentella algoritmer som screenade ut kvinnors CV eftersom de tränades med en högre andel mäns CV. 

Den smärtsamma sanningen är att om kvinnor inte är medpiloter av den nuvarande AI-revolutionen, kan de lämnas i dammet, inför teknik som presenterar en hel rad nya hinder för dem att övervinna. Avgörande är att kvinnlig representation i utvecklingen av AI fortfarande har en lång väg att gå. Kvinnor utgör fortfarande bara 26% av branschen, och även när de får sin fot i dörren är de mer benägna att möta diskriminering och är 65% mer benägna att bli överflödiga än män.

AI kommer att störa och eliminera, samt skapa, jobb och kvinnor är bland de som förutspås drabbas hårdast av dessa förändringar. Varför? Eftersom kvinnor har fler av de jobb som förväntas störas av AI och så kommer att påverkas mer negativt (som 54% av cheferna påpekade i årets  Global Talent Trends-undersökning).

Till exempel har förvaltnings-, hälso- och sjukvårds-, utbildnings- och socialtjänstbranscherna alla en hög andel kvinnor. De är bland de sektorer som mest sannolikt kommer att uppleva utbredda arbetsförluster på grund av AI och automatisering. Faktum är att World Economic Forum förutspår att det år 2027 kommer att finnas 26 miljoner färre jobb i roller som administratörer, kassörer, lönesekreterare och sekreterare.

Denna skärning av kvinnors jobb kan ha en knock-on effekt på deras förmåga att trivas i ålderdom, vilket förvärrar den 40% pension kapital klyftan som redan finns.  Data från vår Global Talent Trends-undersökning 2024 visar att kvinnor är mindre benägna än män att lita på att deras organisation ger dem ett nytt jobb eller en alternativ karriär om deras roll elimineras.

Vår forskning tyder på att kvinnor är mer försiktiga med teknik än män och därför mindre benägna att prova ny teknik på jobbet (60% vs 64%). Detta gäller med tanke på att teknisk kompetens är i topp fem färdigheter som ökar i betydelse för företagen. Delvis beror detta på deras psykologiska säkerhet på arbetsplatsen (84 % av männen upplever detta jämfört med 80 % av kvinnorna). Kvinnors lutande mot hybridroller där ställföreträdande lärande kan vara mer begränsat kan också vara en faktor (38% av kvinnorna föredrar hybridarbete jämfört med 34% av männen).

Mercer Talent Enterprise forskning fann också att kvinnor i allmänhet tycker att tvetydighet, förändring, motståndskraft och smidighet är mer utmanande än män. Dessutom är kvinnor mindre övertygade om att deras färdigheter kan användas / överföras till nya jobb. De är också mer benägna att underskatta sina färdigheter och förmågor. Detta får vissa kvinnor att hålla tillbaka från att ta upp nya möjligheter.

Som ett resultat finns det en verklig risk att kvinnor kommer att falla efter. De måste därför förses med möjligheter, utbildning och uppmuntran för att hjälpa dem att anamma ny teknik.

Den goda nyheten är att i genomsnitt visar studier att kvinnor tenderar att göra högre poäng än män i kritiska attribut relaterade till social och emotionell intelligens, inklusive medkänsla, samarbete och empati. Det här är egenskaper som kan bli viktigare när vi försöker balansera automatisering med humanisering på arbetsplatsen. Empati är faktiskt bland World Economic Forums tio främsta färdigheter i framtiden. 

AI och automatisering kommer utan tvekan att medföra positiva förändringar i vårt sätt att arbeta. Vår analys tyder på att AI-drivna produktivitetsvinster kan frigöra 36 arbetsdagar per år för den genomsnittliga arbetstagaren i länder och branscher.

Denna nya teknik kommer att minska den tid som läggs på tråkigt och repetitivt arbete (som för närvarande tar upp ungefär en tredjedel av de anställdas tid). Det kommer också att bidra till att optimera 26% av tiden som för närvarande spenderas på kreativt och / eller utmanande arbete. 

För kvinnor, som i allmänhet sadlas med "kontorsarbete" -uppgifter (som att skriva mötesanteckningar), kan detta vara en spelväxlare. Det kan hjälpa till att ta itu med det faktum att kvinnor är mindre energiska på jobbet än män (en skillnad på 4 procentenheter) och är mindre benägna att känna att de blomstrar (en skillnad på 5 procentenheter).

Med AI och automatisering som erbjuder tidens gåva kan kvinnor kanske fokusera på mer värdeskapande och synliga uppgifter, som nätverk, kompetensutveckling och omskolning (mindre än en femtedel av arbetstiden är tillägnad detta för närvarande). De kan också spendera mer tid på interna spelningar som banar väg för nya karriärmöjligheter (för närvarande spenderar anställda bara 16% av sin tid på detta). Ökad produktivitet kan se att  fyradagarsveckan, jobbdelning eller alternativa scheman blir vanligare. Dessa förändringar kan vara en vinst för många, särskilt kvinnor som återvänder från en karriärpaus eller mammaledighet.

AI accelererar redan övergången till  merkompetensdrivna organisationer  och tar ut identifierare som tidigare gjorde det möjligt för partiskhet att missgynna kvinnor. AI kräver dock rättvis data för att basera sådana strategiska beslut på. Tyvärr är skillnader i hur kvinnor och män delar och validerar sina färdigheter en utmaning på detta område. 

Över 80 % av de anställda rapporterar att de riskerar utbrändhet i år, med hänvisning till ekonomisk belastning, utmattning och arbetsbelastning som de tre största problemen. Män är mer benägna än kvinnor att rapportera att de känner sig överväldigade av för många tekniska verktyg och plattformar (en skillnad på 4 procentenheter), vilket kanske är ett annat tecken på att kvinnor är mindre engagerade i denna teknik.

Potentialen för AI och automatisering kommer endast att förverkligas fullt ut om:

• De produktivitetsvinster de lovar fördelas rättvist.
• AI hanteras ansvarsfullt.
• Data används för att knuffa ledare mot rättvisa möjligheter och lönebeslut.

För att göra dessa scenarier till verklighet kan arbetsgivare överväga följande frågor och åtgärder:

Vid sidan av ovanstående åtgärder måste experter och företag kontinuerligt kritisera AI för att säkerställa att det gör Allas tvårking liv lättare, genom att:

• Övervakning av eventuella negativa effekter
• Att hålla människor i centrum för beslutsprocessen
• Säkerställa att AI-konvergens avslöjar, snarare än masker, partiskhet

På den globala scenen behövs nya lagar och skydd för att säkerställa att AI fungerar som ett möjliggörande verktyg för kvinnors framgång. När AI hanteras med framsynthet och ett kritiskt öga har den potential att minska partiskhet och förbättra arbetet genom produktivitetsvinster. Detta har potential att frigöra utrymme för kvinnors karriärutveckling. 

Dessa positiva effekter kan gå ännu längre, nudging kvinnor att göra smartare beslut som gynnar deras hälsa, rikedom och karriärresultat (t.ex. genom förbättrade AI-drivna förutsägelser). AI erbjuder möjligheten att personifiera totala belöningar. Det kan också samla insikter och lärdomar som företag kan använda för att göra arbetet mer givande. 

Om vi håller oss medvetna om dess risker och begränsningar, kan avsiktlig användning av AI och annan framväxande teknik markera en ny början. Detta ger en framtid med mer uppfyllande, bemyndigande arbete, tillsammans med rikliga möjligheter för kvinnor att genomföra personliga passionsprojekt och livslångt lärande.