Leda med motståndskraft i tvetydiga tider 

Ursprungligen publicerad i Brink den 17 januari 2023.

Över hela världen har inflationen en inverkan. Ökningen av kostnaderna för olja, mat och nästan allt annat - i kombination med långvariga störningar i leveranskedjan, geopolitiska spänningar, översvämningar och annat extremt väder och den ihållande pandemin - ökar risken för en global recession och sätter press på organisationer att anpassa sina finansiella strategier. 

Mercers senaste studie  - med synpunkter från mer än 400 VD / CFO från hela världen - bekräftade att trots att de går in i en global avmattning och står inför eskalerande talangutmaningar, är de flesta chefer fortfarande hausse om tillväxten 2023. Finns det lärdomar från tidigare nedgångar som driver detta förtroende? Vilka strategier implementerar de för att hantera under denna period? Kommer dessa strategier att förändras om vi går in i en djupare recession?  

Kate Bravery, global & rådgivningsledare på Mercer, satte sig ner med Martine Ferland, VD och koncernchef på Mercer, för att diskutera resultaten och höra hennes insikter om hur chefer och styrelser kan upprätthålla tillväxt under ett osäkert ekonomiskt och affärsklimat.  

BRAVERY : Baserat på vår senaste studie tror 87% av C-sviten att vi är i (eller på väg in) en lågkonjunktur. De flesta av dem räknar med att inflationsnivåerna kommer att minska eller förbli desamma under 2023, och för många är inflationstrycket i åtanke. Martine, hur påverkar denna affärsmiljö strategiska planeringsdiskussioner och kortsiktiga investeringsbeslut?

FERLAND: Tja, den nuvarande situationen är unik, eftersom vi ser flera kriser korsa varandra. Detta har skapat ett sammanflöde av ekonomiska förhållanden - full sysselsättning, arbetskraftsbrist, utsikterna till en avmattning, stagflation och hyperinflation. Det är ett nytt område för de flesta, men jag tror att vi kan titta på lärdomarna av pandemin. 

Som ledare måste vi vara flexibla och förbli fokuserade på våra medarbetare, vår verksamhet och våra värderingar. Det främsta tillvägagångssättet är scenarioplan - och att balansera empati och ekonomi samtidigt som det gör det. 

Även om varje bransch påverkas olika finns det ingen tvekan om att vi kommer att se en ekonomisk avmattning, vilket återspeglas i studiens känsla. Varsam, dynamisk planering, identifiering av olika hävstångar och vet hur och när man ska agera kommer att göra skillnad för alla företag. Vi måste balansera dagens utmaningar utan att försumma horisonten på medellång till lång sikt.

När det gäller trycket att matcha inflationen genom att öka lönerna visar vår studie att chefer planerar för mer finansiering av löner 2023, men inte nödvändigtvis i en takt som matchar de stigande inflationsnivåerna. Vi har hört från kunder att det redan finns ett fokus från många organisationer på att stödja låglönearbetare genom att utfärda engångsbetalningar eller bonusar för att hjälpa till med utgifter vid denna tidpunkt. Arbetsgivare bör överväga att undersöka hela belöningsbilden, inklusive monetära och icke-monetära förmåner som anställda får, och ge utrymme för eventuella högre kostnader som de tror kommer att bidra till ett mer balanserat övergripande medarbetarvärdeförslag. Detta inkluderar att ta itu med topplinjetillväxt, justera priser, anta en mer disciplinerad strategi för investeringar etc. 

Ett annat område som jag tänker specifikt på just nu är hur vi justerar våra investeringar i teknik och människor. Vårt primära mål är att behålla och belöna människor, särskilt de som levererar i svåra, krävande situationer. Som jag ser det är AI och teknik avgörande för att hjälpa oss att samarbeta och arbeta flexibelt tillsammans för att uppnå det målet. AI kan komplettera människors arbete.

Liksom många företag ser vi hög avmattning på grund av inflation, arbetskraftsbrist och den minskade betydelsen av fysisk plats. Jag vet inte om dessa trender kommer att normalisera med en avmattning, men jag vet att det finns en hög kostnad för att ersätta människor. Så vi måste ta hänsyn till kostnaderna för att ersätta någon jämfört med kostnaderna för att hålla dem i våra handlingsplaner. 

BRAVERY : Ja, AI och automatisering är faktiskt en strategi som många chefer säger att de kommer att investera mer i om de står inför en ännu djupare recession. Till din punkt ökar många sin kompetensförsörjning för nästa år. En av tre budgeterar för att stödja mer flexibla arbetssätt, och hälften ökar sina anställningsbudgetar. Men våra resultat visade också att 68% av stora företag (de med 15 000 eller fler anställda) planerar en minskning av kraften i år - en siffra högre än jag förväntade mig. Hur förenar företagen dessa strategier? 

FERLAND: Många företag har haft ett antal år att inte göra grundlönejusteringar så jag ser detta som en återspegling av verksamheten, inte kostnadsoptimering. Pandemin har lärt oss all betydelse av att behålla anställda, för när ekonomin tar en vändning till det bättre kommer organisationer att vilja stärka snabbt och fånga talangmöjligheter. Jag misstänker att dessa minskningar i kraft är mycket riktade, och detta kan vara en hälsosam del av arbetet omdesign. Att ha en tydlig och medveten strategi för personalhantering är avgörande. Det innebär att känna till de färdigheter och områden i verksamheten att investera i för att vinna nu och i framtiden och att veta möjligheterna till transformationsacceleration som vissa människor-investeringar kan ge.  

Med högre avgång inom många sektorer är det också viktigt att anpassa sig med nya effektivitetsvinster, såsom ständigt inköp och pipelining av talanger, mer digitaliserad onboarding och flytta lite onboarding och utbildning av kund- och produktionsinriktade människor. Bättre data och analyser hjälper oss att göra detta med ökad precision hos Mercer. Data berättar var den mest uttalade avmattningen sker och kan kasta lite ljus på var man ska identifiera och ta itu med grundorsakerna. Denna modellering kan också möjliggöra prediktiv analys om avgång, vilket hjälper nudge chefer att ingripa tidigare, snarare än att stanna eller lämna samtal. 

Att hålla fast vid talang betyder inte nödvändigtvis att hålla dem inom samma funktion eller avdelning. Att uppmuntra intern rörlighet och utveckling, som ofta drivs av talangmarknader, är ett bra sätt att behålla topptalanger. 

En sista sak - när vissa människor oundvikligen lämnar, eller deras position elimineras, finner vi att hur du kommunicerar med dem verkligen spelar roll. Bara för att detta partnerskap har upphört är omsorg om hur människor övergår till sin nästa erfarenhet en del av förslaget om fullt sysselsättningsvärde.

Anekdotiskt ser vi massor av boomerangs på Mercer och Marsh McLennan - anställda som lämnar för andra organisationer bara för att återvända senare. Om du behandlar människor väl när de arbetar för dig, kommunicerar effektivt och lever ut dina organisatoriska värderingar, kan du dra nytta av det på längre sikt.

BRAVERY : Vilka råd har du till chefer som bekräftar sin affärsplaneringsprocess? Hur kan vi balansera kortsiktiga åtgärder med att dra nytta av investeringar och möjligheter?

FERLAND: Fokusera på smidighet, motståndskraft och relevans. Bestäm var du kommer att vara mest relevant för dina kunder under de kommande 12 månaderna. Var detaljerad om var du behöver investera och vad som kommer att hjälpa till att påskynda din transformationsresa. 

Fortsätt fråga dig själv: Vad driver efterfrågan i min bransch, och hur kan vår efterfrågekurva förändras? Hur enkelt kan vår affärsmodell möta variationer i efterfrågan, oavsett om det är relaterat till talang, leveranskedja eller automatisering? Hur anpassningsbart är vårt arbetsoperativsystem för att flöda talanger till tillväxtområden? Hur exponerad är vår verksamhet för framtida marknadschocker och hur minskar vi riskerna i samband med kompensation och hälsoinflation? Vad har vi lärt oss av tidigare svåra tider, och hur kan vi balansera kort- och långsiktiga krav? Och slutligen, var mänsklig och relaterbar i hur du delar din vision, värderingar och syfte.

Som chefer måste vi alla hitta det vi vill stå för som organisation, förankra det i vår personalfilosofi och se till att vi övervakar våra medarbetare och affärsmål samtidigt. Det finns mycket att tänka på i denna dynamiska miljö, men vi har också möjlighet att göra en enorm inverkan.