Een burn-out overwinnen - Drie aanbevelingen voor een betere mentale gezondheid van werknemers 

Uit onderzoek van Mercer Marsh Benefits (MMB) Health on Demand 2023 blijkt dat meer dan een derde (39%) van de werknemers zich gestrest voelt in hun dagelijks leven en dat meer dan de helft (59%) het afgelopen jaar heeft gewerkt terwijl ze zich mentaal onwel voelden.

Deze situatie is duidelijk onhoudbaar.

Problemen met de geestelijke gezondheid worden in verband gebracht met veel negatieve resultaten op het werk, waaronder een slecht moreel en een verminderde betrokkenheid van werknemers, een hoger ziekteverzuim en een hoger personeelsverloop. Het leidt ook tot een hoger aantal directe ziektekostensclaims en hogere premies.

Werkgevers zijn vertrouwde zorg- en hulpverleners en ze zouden deze positie moeten gebruiken om de veerkracht en het algehele welzijn van hun personeel te bevorderen. Ons onderzoek toont de impact aan die een zorgzame werkgever kan hebben: werknemers die zich ondersteund voelen door hun werkgever hebben 17 procentpunten minder kans om zich gestrest te voelen in het dagelijks leven, terwijl bijna 9 van de 10 (87%) van degenen die geloven dat hun werkgever geeft om hun welzijnsrapport dat bloeit in hun huidige rol en organisatie.

Werkgevers bevinden zich in een unieke positie om risico's te verminderen en de toegang tot ondersteuning te verbeteren. Het is niet genoeg om mentale gezondheid aan individuen over te laten.  Dus wat kunnen werkgevers doen om werknemers te ondersteunen en de incidentie en impact van geestelijke gezondheid te verminderen?

We raden de volgende drie acties aan:

• Vergroot het bewustzijn over mentale gezondheid
• Bedenk hoe het arbeidsmodel en de werkcultuur van invloed zijn op de mentale gezondheid
  
• Bied toegang tot uitgebreide secundaire arbeidsvoorwaarden op het gebied van mentale gezondheid

De belangrijkste stap die werkgevers kunnen nemen is ervoor te zorgen dat iedereen in het bedrijf - van leidinggevenden tot starters - op de hoogte is van het belang van een goede geestelijke gezondheid. Dit kan worden bereikt door training en verbeterde communicatie – en er is bewijs dat organisaties bijvoorbeeld enige vooruitgang boeken, 25% van de werknemers zegt dat hun werkgever training biedt om uitdagingen op het gebied van geestelijke gezondheid in zichzelf en anderen te herkennen en aan te pakken.

Er is echter nog meer werk aan de winkel. Top- en lijnmanagers moeten worden getraind en erop voorbereid zijn om empathische, ondersteunende gesprekken te voeren met werknemers over geestelijke gezondheid. En organisaties moeten zich ook bewust zijn van welke werknemersgroepen meer ondersteuning nodig hebben. Werknemers die zich identificeren als LGBTQ+ hebben bijvoorbeeld significant meer kans om angst en depressie te ervaren en geven vaker aan te werken terwijl ze mentaal onwel zijn, terwijl werknemers met zorgtaken meer kans hebben om gestrest te zijn in het dagelijks leven dan werknemers die geen zorgtaken hebben. Door inzicht te krijgen in de druk die door verschillende segmenten van de beroepsbevolking wordt ervaren, kunnen werkgevers hun specifieke behoeften beter ondersteunen. 

Het is belangrijk om het bewustzijn over geestelijke gezondheid te vergroten en het stigma weg te nemen uit gesprekken over zaken als angst en depressie. Maar om echt een verschil te maken, moeten werkgevers de onderliggende oorzaken op het werk aanpakken. Dit betekent dat zaken als functieontwerp, werkcultuur en de competenties van leidinggevenden moeten worden aangepakt. Op dit moment gelooft slechts 49% van de werknemers dat hun werkgevers rekening houden met welzijn bij het ontwerpen van hun baan - de andere helft moet ook actie ondernemen.

Werkvereisten zijn een belangrijke risicofactor voor geestelijke gezondheidsproblemen – gezondheid: werkdruk, slecht leiderschap en giftige cultuur zijn de belangrijkste redenen voor mogelijke burn-out van werknemers.

Om de risico's voor de geestelijke gezondheid te beperken, moeten HR- en risk managers deze problemen aanpakken. Problemen waar je op moet letten zijn ongezonde werktijden, isolatie, een giftige schuldcultuur, gebrek aan controle en zelfs pesten en intimidatie.

Momenteel zegt slechts 37% van de werkgevers dat ze werk ontwerpen met welzijn in het achterhoofd, zoals realistische werkbelasting, minder complexiteit en het implementeren van dagen zonder vergaderingen. Dat cijfer moet stijgen.

^{Bron : Mercer Marsh Benefits. Health on Demand 2023.}

Ten slotte moeten werkgevers werknemers secundaire arbeidsvoorwaarden bieden die het geestelijk welzijn volledig ondersteunen. 

Wanneer een werknemer geestelijke gezondheidsproblemen heeft, is het van vitaal belang dat hij/zij snel en gemakkelijk toegang heeft tot een behandeling van goede kwaliteit. Hoe langer iemand afwezig is vanwege een slechte gezondheid, hoe kleiner de kans dat hij/zij terugkeert. Door ze weer aan het werk te krijgen, zelfs in een verminderde capaciteit, versnelt u het herstel, behoudt u kennis en verlaagt u de kosten.

Werkgevers moeten echter beter gebruikmaken van de plannen die verzekeraars aanbieden: wereldwijd zegt slechts 27% van de werknemers dat hun werkgever toegang biedt tot mentale hulpverlening. Ze moeten ook de inclusiviteit van dergelijke programma's verbeteren: momenteel meldt slechts 14% van de werknemers in lagere inkomenscategorieën toegang te hebben tot door de werkgever gefaciliteerde adviesdiensten op het gebied van geestelijke gezondheid, vergeleken met 26% van de hogerverdiende collega's.

Behandeling is echter maar één kant van de medaille. Om het geestelijk welzijn echt te ondersteunen, moeten werkgevers zich ook richten op preventieve voordelen en zorgen voor dekking voor programma's die helpen bij het omgaan met stress, angst en relaties.

De geestelijke gezondheid van werknemers is een belangrijk onderwerp dat werkgevers moeten aanpakken om het welzijn van hun personeel en het succes van hun organisatie te garanderen. Door het bewustzijn van geestelijke gezondheid te vergroten, rekening te houden met het ontwerp van het werk en toegang te bieden tot uitgebreide steun op het gebied van geestelijke gezondheid, kunnen werkgevers de veerkracht en het welzijn van hun meest kritieke bezit – hun mensen – vergroten.