Het beheren van de gezondheid en veiligheid van werknemers moet een topprioriteit zijn 

Volgens ons rapport People Risk 2022 kunnen de risico’s op het gebied van arbeidsveiligheid en -gezondheid het grootste potentieel vormen voor het verstoren van de bedrijfsvoering, waarbij 87% van de ondervraagde HR- en risicodeskundigen zegt dat de gezondheid en veiligheid van werknemers de grootste bedreiging voor de bedrijfsvoering is.

Mensen beschermen tegen de verspreiding van besmettelijke ziekten (overdraagbare gezondheidsaandoeningen), inclusief toekomstige pandemieën, is de grootste veiligheidszorg op de werkplek. Gevolgd door onbeheerde gezondheids- en veiligheidsrisico’s voor werknemers, waaronder fysieke inactiviteit, slecht dieet, alcoholgebruik en een slechte nachtrust. 

De daaropvolgende belangrijkste prioriteiten op het gebied van veiligheid en gezondheid op het werk zijn het aanpakken van toenemende mentale gezondheidsproblemen, zoals stress, burnout. Gevolgd door uitputting van het personeel, wat leidt tot vermoeidheid en burnout, en werkgerelateerd letsel, waaronder ongevallen, onveilige blootstellingen en veiligheidsincidenten.

Proactief omgaan met deze gezondheids- en veiligheidsrisico's op de werkplek moet nu een topprioriteit zijn. Dit vergroot niet alleen de veerkracht van werknemers en het bedrijf, maar leidt er ook toe dat werknemers productiever worden en meer betrokken blijven. Driekwart van de werknemers die zich tijdens de pandemie goed ondersteund voelden, zei dat ze zich ook gemotiveerd voelden op het werk. Vergeleken met 51% van degenen die slechts redelijke of slechte ondersteuning ontvingen, volgens onze enquête Health on Demand.

Essentieel voor succes is het samenbrengen van HR-, risico- en financiële deskundigen om het ontwerp, de levering en financiering van oplossingen te plannen, inclusief het uitbreiden van de toegang tot de personeelsvoorzieningen die nodig zijn om een cultuur van gezondheid en veiligheid te creëren die bedrijfsresultaten positief kan beïnvloeden.

Hoewel het risico van verdere pandemieën en overdraagbare ziekten de grootste bedreiging voor het bedrijfsleven blijft, blijft het terugdringen van de kosten van niet-overdraagbare ziekten de grootste financiële prioriteit, nu de totale kosten van door de werkgever gefinancierde gezondheidszorg meer dan tweemaal zo snel stijgen als de algemene inflatie.

Metabole en cardiovasculaire risico's zijn de belangrijkste factoren die de medische kosten van de groep verhogen, niet in de laatste plaats omdat meer mensen tijdens de pandemie minder lichamelijk actief en meer zittend werden, waardoor hun risico op het ontwikkelen van een niet-overdraagbare ziekte, zoals een hartziekte of kanker, toenam.

COVID-19 is qua kosten de op twee na grootste reden voor claims, waarbij veel verzekeraars en werkgevers zich schrap zetten voor de impact van long COVID. Veel werkgevers kijken ook naar het verbeteren van de veiligheid op de werkplek met meer diverse en inclusieve secundaire arbeidsvoorwaardenprogramma's na de pandemie die ongelijkheden in de gezondheidszorg benadrukten. Met name essentiële werknemers ondervonden tijdens de pandemie de grootste arbeidsveiligheids- en - gezondheidsrisico’s maar hadden het minst toegang tot de nodige ondersteuning.

Moeite met het veranderen van persoonlijk gedrag is de belangrijkste belemmering voor het beperken van risico's op het gebied van veiligheid en gezondheid op het werk, voor meer dan twee vijfde (43%) van de werkgevers, waardoor gedragsverandering een belangrijke prioriteit is voor elke gezondheidsafdeling die gezondheids- en veiligheidsrisico's wil beperken.

Er zijn drie noodzakelijke omstandigheden die aanwezig moeten zijn: capaciteit, motivatie en kansen.

Werkgevers kunnen de psychologie van gedragsverandering toepassen op veiligheid en gezondheid op het werk om gezondheidsrisico's drastisch te verminderen. Veel organisaties bieden bijvoorbeeld toegang tot een Employee Assistance Program (EAP) (hulpprogramma voor werknemers) dat gratis begeleiding en emotionele ondersteuning biedt, maar het gebruik van deze diensten blijft hardnekkig laag, ondanks de toenemende mentale gezondheidsproblemen.

Een gedragsveranderingsmodel voor welzijn kan ook voorlichting voor leidinggevenden omvatten over het creëren van een werkplekcultuur die mentale gezondheid ondersteunt, zodat het stigma van praten over mentale gezondheid wordt verwijderd en leidinggevenden worden aangemoedigd om werknemers te wijzen op de beschikbare ondersteuning.waar ze gebruik van kunnen maken. Hierdoor zouden werknemers gemotiveerd worden om de aanwezige ondersteuning te gebruiken, om het vermogen te ontwikkelen om hun mentale gezondheid te beheren, met praktisch advies over hoe zij dit kunnen realiseren, en om een mogelijkheid te creëren om het verbeteren van hun mentale gezondheidsvaardigheden in de praktijk te brengen, om hen te ondersteunen.

Dit alles vereist een verbreding van je aanpak, door niet alleen te kijken naar hoe je mensen kunt ondersteunen nadat ze ziek zijn geworden, maar ook hoe je ze gezond kunt houden.