Trouver le juste équilibre entre soutien, coûts et continuité en période d’incertitude
Alors que les perturbations continuent au Moyen-Orient, les employeurs passent d’une réaction immédiate à des décisions plus difficiles en matière de main-d’œuvre. Voici comment les responsables des ressources humaines (RH) et les dirigeants d’entreprise peuvent trouver un équilibre entre la résilience, la continuité et la flexibilité de la main-d’œuvre, tout en conservant la confiance et en demeurant prêts pour la reprise.
En période de perturbation, la première réaction des employeurs est généralement rapide et opérationnelle, axée sur la sécurité, la continuité et les besoins concrets en matière de soutien immédiat. Dans l’ensemble du Moyen-Orient, cette attention s’étend désormais à un défi plus difficile : comment gérer le fardeau financier et les perturbations touchant la main-d’œuvre, tout en préservant la capacité opérationnelle future.
Les premières enquêtes menées par Mercer dressent un tableau utile de cette réaction initiale. Aux Émirats arabes unis, par exemple, les résultats ont révélé qu’en moyenne 80 % de la main-d’œuvre travaillait à domicile et que 86 % des organisations n’exigeaient pas que leur personnel retourne au bureau. Cette tendance initiale relevait davantage de considérations pratiques que financières : 75 % des entreprises ont mentionné un soutien non financier supplémentaire, notamment, une aide aux employés, un soutien du bien-être ou une flexibilité en matière de congés, par rapport à 9 % d’entre elles qui ont mis en place des allocations supplémentaires.
Ce premier aperçu côtoie désormais une réalité plus contrastée. Certaines organisations continuent de mettre l’accent sur la résilience et la continuité. D’autres, particulièrement dans les secteurs les plus touchés par la baisse de la demande, comme l’hôtellerie, la restauration et le commerce de détail, sont déjà contraintes de prendre des décisions difficiles à l’égard de leur main-d’œuvre et de mettre en place des mesures à court terme pour faire face aux pressions. Alors que les perturbations continuent, ces décisions influencent de plus en plus la manière dont le personnel perçoit la crédibilité de la direction, l’équité et les intentions de l’organisation.
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L’évolution des réactions des employeurs au Moyen-Orient
Le changement actuel le plus important est le passage d’une stabilisation à court terme à un processus décisionnel structuré. À mesure que la situation évolue, les employeurs ont besoin de plus que de solutions temporaires. Ils ont besoin d’un pouvoir clair pour prendre des décisions urgentes, d’une visibilité en temps réel du personnel touché, de critères de soutien bien définis et d’une approche plus rigoureuse en matière de communication, de conformité et de planification de la reprise des activités.
Cela est important, car la prochaine étape ne consiste pas seulement à réagir rapidement, mais aussi à agir de manière cohérente. Les organisations qui réussissent à bien gérer la manière dont elles réagissent sont plus susceptibles de conserver la confiance, d’éviter les décisions ponctuelles et de maintenir la capacité de relancer efficacement leurs activités lorsque les conditions s’amélioreront.
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Pourquoi les décisions en matière de main-d’œuvre ont-elles des conséquences à plus long terme?
Dans un climat instable, il peut rapidement devenir inévitable de prendre des mesures pour réduire les coûts. Pour de nombreux employés expatriés dans la région, la perte de leur emploi peut avoir des conséquences qui vont bien au-delà de la perte de revenus. Cela peut également avoir des répercussions sur leur visa, leur assurance médicale, l’éducation de leurs enfants et leur capacité de rester dans le pays.
Dans certains cas, des mesures à court terme peuvent aider les organisations à faire face aux pressions immédiates, tout en conservant une plus grande flexibilité pour préserver leurs capacités essentielles et reprendre leurs activités plus efficacement lorsque la situation s’améliorera.
Les décisions relatives à la main-d’œuvre ont également des répercussions sur la continuité. Les employeurs qui réduisent leurs effectifs de manière extrême peuvent certes alléger les pressions à court terme, mais ils risquent d’avoir de la difficulté à reprendre leurs activités normales lorsque la situation se stabilisera. Le réembauchage et le remplacement du personnel prennent du temps et, dans des marchés en évolution rapide, il est important de pouvoir redémarrer rapidement. Les décisions prises sous pression doivent tenir compte non seulement des moyens dont dispose actuellement l’organisation, mais aussi de ce dont elle aura besoin pour redémarrer, se relancer et retrouver son élan par la suite.
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Pourquoi les communications de la direction sont-elles importantes lors de décisions difficiles concernant la main-d’œuvre?
Les décisions difficiles sont rarement bien accueillies, même lorsqu’elles sont nécessaires. Les mesures difficiles à prendre en matière de personnel suscitent toujours de l’incertitude et de l’inquiétude chez les employés. Bien que la communication ne puisse pas changer cette réalité, elle peut influencer la manière dont les décisions sont perçues.
Lorsque les employeurs doivent mettre en œuvre des mesures difficiles pour réduire les coûts, les raisons qui les motivent doivent être exposées de manière transparente et crédible. Les employés doivent comprendre le contexte commercial, les pressions financières qui motivent ces décisions et ce que l’organisation tente de préserver. Le processus peut être soutenu par un courriel des RH, mais cela ne contribue guère à instaurer la confiance. Des communications de la direction sont bien plus efficaces, surtout lorsqu’elles expliquent clairement la situation et la voie qui sera suivie.
La clarté ne fera pas disparaître la frustration, mais elle peut atténuer le sentiment que les décisions sont arbitraires ou qu’elles ne reflètent pas la réalité.
La planification par scénarios pour les responsables des RH en période d’incertitude
L’un des plus grands risques en période d’incertitude prolongée est la prise de décision réactive. Un flux incessant de manchettes et de signaux du marché peut maintenir les équipes de direction dans une attitude de réaction, ce qui rend plus difficile de prendre du recul et de planifier une reprise ou une période de pressions prolongée.
Une réaction plus efficace commence par la planification par scénarios. Les employeurs doivent réfléchir à ce qui se passerait si la situation s’améliorait rapidement ou si les perturbations persistaient, et quelles mesures relatives à la main-d’œuvre resteraient viables dans chaque scénario. Cela crée une base plus solide pour la prise de décision et réduit le risque de prendre des mesures qui s’avèrent par la suite coûteuses ou difficiles à annuler.
Les responsables des RH ont un rôle particulièrement important à jouer dans cette situation. Ces responsables jouent un rôle essentiel dans la formulation de solutions qui sont réalistes sur le plan commercial, viables sur le plan opérationnel et gérables pour la main-d’œuvre. Cela comprend notamment de remettre en question les décisions réactives lorsqu’il existe de meilleures solutions, de définir ce qui peut être maintenu et d’aider la direction à communiquer ses décisions avec plus de clarté et de cohérence.
Ce que les employeurs devraient faire dès maintenant
Sur le plan pratique, plusieurs priorités sont importantes maintenant :
- Définissez clairement l’objectif de toute mesure relative à la main-d’œuvre. S’agit-il d’un allègement immédiat des coûts, du maintien des capacités essentielles, du soutien aux employés ou de la continuité des activités?
- Envisagez des mesures flexibles à court terme avant de prendre des décisions irréversibles, en particulier lorsque cela contribue à préserver la continuité et à maintenir une voie plus claire vers la reprise.
- Regardez au-delà du choc immédiat. Ne vous contentez pas de vous demander ce qui permet d’alléger les pressions aujourd’hui, mais aussi ce qui permettra à l’entreprise de redémarrer efficacement plus tard.
- Faites appel à la direction pour communiquer les décisions difficiles. Les employés ont besoin de contexte, d’explications et d’honnêteté.
- Prévoyez différents scénarios plutôt que de réagir à chaque événement pris indépendamment. En période d’incertitude, la cohérence est aussi importante que la rapidité.
Les décisions difficiles peuvent être inévitables pour certaines organisations. Les employeurs les plus efficaces seront ceux qui prennent ces décisions en faisant preuve d’une plus grande clairvoyance, d’une plus grande transparence et d’une meilleure compréhension de ce dont tant l’entreprise que son personnel auront besoin lorsque la situation commencera à se stabiliser.