Novas maneiras de acessar os cuidados: Como os empregadores podem liderar o caminho na inovação em saúde 

Sistemas tensos, custos crescentes, longos tempos de espera e escassez de pessoal estão impedindo que os pacientes recebam o tratamento de que precisam. 

Para os empregadores, esse problema vai além do problema de saúde pública; tornou-se uma preocupação comercial crescente. Os cuidados tardios podem afetar adversamente a produtividade, levar a um aumento do absenteísmo e afetar a saúde e o bem-estar geral da força de trabalho.

Em meio a esses desafios, há oportunidades. Os funcionários continuam a depositar um alto nível de confiança em seus empregadores quando se trata de suporte à saúde, posicionando as organizações para desempenhar um papel vital na expansão do acesso aos cuidados. Ao adotar modelos inovadores, como clínicas no local, soluções de atendimento virtual e ferramentas alimentadas por IA, os empregadores podem não apenas melhorar o suporte para seus funcionários, mas também aliviar a carga sobre sistemas de saúde sobrecarregados. 

Os sistemas de saúde em todo o mundo estão sob intensa pressão. As causas são complexas, mas familiares: populações envelhecidas, demanda crescente, escassez de pessoal, subfinanciamento e infraestrutura desatualizada. As consequências podem ser significativas: tempos de espera mais longos, acesso reduzido a especialistas, erros médicos e diminuição da satisfação do paciente.  

 

A mais recente pesquisa global da Mercer Marsh Benefits (MMB) Health on Demand destaca o impacto dessa situação nos funcionários. Mais de um quarto (27%) relatam adiar a busca de cuidados de saúde nos últimos dois anos devido aos longos tempos de espera previstos para consultas, enquanto quase um em cada cinco (18%) adiou a busca de cuidados devido a desafios na navegação pelo sistema de saúde ou na busca de serviços apropriados.  

 

Esses atrasos podem ter consequências graves, não apenas para indivíduos que enfrentam o risco de piores resultados de saúde e custos mais altos a longo prazo, mas também para empregadores. A pesquisa de risco de pessoas de 2024 do MMB descobriu que quase metade dos empregadores (47%) está preocupada com perdas de produtividade devido aos funcionários gastarem mais tempo adquirindo, navegando e viajando para a área de saúde, com uma porcentagem semelhante (46%) preocupada com o aumento do absenteísmo. 

Os funcionários estão cada vez mais buscando ajuda de seus empregadores para acessar os serviços de suporte de que precisam. Quase metade (44%) dos funcionários confia em seu empregador para fornecer acesso oportuno a cuidados de saúde acessíveis e de alta qualidade, superando a confiança em sistemas governamentais (37%) ou outros programas privados (35%). Estimulantemente, os empregadores estão começando a adotar seu papel no acesso à saúde, com o relatório Global Talent Trends da Mercer descobrindo que mais de um terço (36%) dos gerentes de RH veem a facilitação do acesso à saúde como uma prioridade fundamental para 2025. 

 

Os empregadores podem moldar ativamente modelos novos e mais acessíveis de cuidados que tornam os serviços mais convenientes para sua equipe. Essa abordagem é relevante globalmente, mesmo em mercados onde o envolvimento do empregador na saúde dos funcionários tem sido historicamente limitado. Apoiar os funcionários não significa substituir os sistemas tradicionais de saúde; em vez disso, envolve a criação de novos caminhos para o atendimento que complementam e aprimoram os serviços existentes.   

Os empregadores podem otimizar o local de atendimento para facilitar o acesso dos funcionários aos serviços de que precisam, quando e onde precisam. As estratégias práticas incluem:

• Cuidados no local: Implementar unidades móveis de saúde, como caminhões de mamografia, para fornecer exames preventivos diretamente no local de trabalho.

• Apoio à saúde mental no consultório: A parceria com terapeutas locais para oferecer aconselhamento no local pode ajudar a reduzir o estigma e aumentar a acessibilidade aos recursos de saúde mental.

• Coordenação de cuidados: Ajudar os funcionários com planos de viagem ou agendamentos de consultas para cuidados especializados pode ajudar a evitar atrasos e melhorar os resultados de saúde.

O atendimento virtual é uma ferramenta poderosa para expandir o acesso aos serviços de saúde. Essas plataformas permitem que os funcionários consultem profissionais de saúde, gerenciem doenças crônicas e acessem serviços de saúde mental no conforto de suas casas. Isso é particularmente benéfico  para trabalhadores remotos, cuidadores e indivíduos em áreas rurais. No entanto, a implantação cuidadosa — comunicações com funcionários, design de planos, orçamento e muito mais — é necessária para garantir a utilização adequada desses serviços e a triagem eficaz de pacientes após consultas virtuais.  

 

A pesquisa Health on Demand do MMB  mostra que o atendimento virtual está rapidamente se tornando uma parte altamente valorizada da experiência de saúde. Cerca de dois em cada cinco (39%) funcionários dizem que entrariam em contato com um serviço de telemedicina primeiro para uma série de problemas, desde pequenas preocupações médicas até condições de saúde graves.

A inteligência artificial (IA) está surgindo como uma força transformadora na área da saúde, com o potencial de melhorar a triagem, oferecer diagnósticos de primeira linha e fornecer vias de atendimento personalizadas. Atualmente, um em cada cinco (21%) funcionários diz que aprecia ferramentas de IA que os ajudam a encontrar cuidados para problemas médicos simples.

 

À medida que essas tecnologias continuam a evoluir e melhorar, a IA pode ajudar a reduzir os tempos de espera, melhorar a precisão do diagnóstico e otimizar a experiência de benefícios dos funcionários. No entanto, a implementação responsável é fundamental. Os empregadores devem garantir que a IA melhore, e não substitua, o cuidado humano e que seja introduzida de forma ética, com um forte foco na proteção do paciente, transparência e segurança de dados.

Embora a introdução de serviços no local, a expansão do atendimento virtual e o aproveitamento da IA possam ser objetivos de longo prazo para muitas organizações, há medidas práticas que cada empregador pode tomar hoje para começar sua jornada:

 

• Adote uma abordagem baseada em risco. Use dados para informar sua estratégia estabelecendo uma linha de base para identificar causas de doenças e ausências de curto e longo prazo.

• Envolva-se com os funcionários. Ouça diferentes segmentos de funcionários para entender seus motivos para atrasar o atendimento e identificar oportunidades para eliminar barreiras dentro do controle da organização. 

• Avalie os tempos de espera. Avalie como os tempos de espera afetam a força de trabalho e os negócios e explore possíveis soluções, incluindo o papel de alternativas privadas quando os sistemas públicos enfrentam desafios. 

• Forneça recursos de navegação. Ofereça recursos oportunos, culturalmente relevantes e localmente apropriados para ajudar os indivíduos a navegarem pelo sistema de saúde de forma eficaz.

• Facilite a programação flexível. Permite que os funcionários agendem consultas médicas sem penalidades ou estresse.

• Promover a educação em saúde. Educar e capacitar regularmente os funcionários a tomar decisões informadas sobre saúde.

À medida que os desafios de saúde continuam a aumentar, os empregadores têm uma oportunidade única de assumir a liderança. Ao transformar o acesso aos cuidados e adotar modelos mais flexíveis, responsivos e inovadores, as organizações podem construir uma força de trabalho mais resiliente e promover maior acessibilidade à saúde. Essa abordagem não apenas beneficia os funcionários, mas também contribui para uma força de trabalho mais saudável e produtiva.