¿Está preparado para adoptar un enfoque más significativo de la salud de los empleados? 

Estamos viendo los sistemas sanitarios del mundo en crisis, y las personas que confían en ellos no están seguras de adónde acudir. Los servicios se han visto abrumados por los impactos del cambio climático, las crisis financieras, la guerra, la disrupción geopolítica y, lo que es más importante, la pandemia de COVID-19. Al mismo tiempo, la escasez de mano de obra ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a predecir que habrá una escasez global de 18 millones de trabajadores sanitarios para 2030.

No cabe duda de que hemos llegado a un punto crítico. Tal es la escala de estos problemas, el WEF advierte que incluso podríamos estar enfrentando el “primer retroceso en el desarrollo humano en décadas”. Incluso en países con sistemas sanitarios nacionales consolidados y maduros, los pacientes sienten la presión. En el Reino Unido, un récord de 7,2 millones de personas están esperando el tratamiento del NHS, con más de 400 000 personas esperando más de un año para ser atendidos.

En los mercados con una población envejecida, la financiación de los planes nacionales de atención sanitaria se ha vuelto muy tensa. Por ejemplo, en Japón, donde las primas de seguro cubren menos de la mitad de la brecha de seguro, el gobierno tiene que financiar el resto en el contexto de una sociedad “ultraenvejecida”. Todo esto significa que a medida que los sistemas se rompen, desde la infraestructura hasta la falta de financiación sistémica, los gobiernos tendrán que innovar para proporcionar el apoyo necesario.

Como empleadores, necesitamos reconocer esta nueva realidad y ya no podemos distanciarnos de la salud de los empleados. Ya no podemos cuestionar la necesidad de invertir en el bienestar de nuestros empleados. Tenemos la oportunidad de marcar la diferencia, mostrar a los empleados y a sus familias que comprendemos sus inquietudes y proporcionarles la ayuda y el apoyo necesarios para superar los tiempos difíciles.

Durante demasiado tiempo, en muchos mercados, los beneficios de salud de los empleados han sido la preservación de un pequeño grupo de directores, gerentes sénior y profesionales en la parte superior de la organización, mientras que el grupo mucho más grande de trabajadores de bajos ingresos y a tiempo parcial en la parte inferior se ha perdido. Esto ha creado una “paradoja de los ingresos por beneficios”, en la que las personas que más se beneficiarían de los beneficios sanitarios son las menos propensas a tener acceso.

Por ejemplo, nuestro informe Health on Demand de 2023 descubrió que el 30 % de los trabajadores con ingresos por encima de la media tienen acceso a servicios de asesoramiento de salud mental, en comparación con solo el 22 % de aquellos con ingresos por debajo de la media, mientras que los trabajadores a tiempo parcial (38 %) tienen más del doble de probabilidades de no tener beneficios que los empleados a tiempo completo (16 %).  El estudio también descubrió que cuantos más beneficios reciba un empleado de su empleador, más probabilidades hay de que el empleado informe de “prosperar” en su función y menos probabilidades hay de que abandone su empleador.

Las empresas pueden desbloquear oportunidades para mejorar la retención de empleados y apoyar el bienestar de los empleados a través de la oferta de beneficios.  Los ejecutivos y los gerentes de beneficios deben reconocer que es posible que una parte de la fuerza laboral no tenga acceso a los beneficios en la actualidad, se preocupen por permitirse la atención médica, se encuentren en mal estado de trabajo y posiblemente vivan por debajo de la línea de pobreza. Los empleadores deben proporcionar beneficios a estos grupos vulnerables al “dar vueltas a la pirámide de beneficios”.

Al menos, deben asegurarse de que estos empleados tengan acceso a un conjunto básico de beneficios de atención médica a través del lugar de trabajo, incluida la licencia por enfermedad remunerada. No tienen que hacer todo esto a la vez: puede ser un viaje de varios años, empezando por los beneficios que este grupo de empleados encontraría más útiles. Sobre todo, los gestores de beneficios deben adoptar la inclusión y utilizarla para informar de sus estrategias y acciones.

Nota: Los beneficios de esta clasificación se refieren a la salud reproductiva específica, la salud digital, la salud mental y los beneficios generales consultados en la encuesta. Esto no se refiere a beneficios tradicionales como seguro de vida o cobertura médica.

El informe Health on Demand de este año también destaca la necesidad de que RR. HH. y los gestores de riesgos desarrollen una comprensión más profunda de las amenazas más recientes para la salud de los empleados, para que puedan introducir políticas y prácticas para abordarlas.

• Problemas medioambientales, como temperaturas extremas y mala calidad del aire
• Indecisión y desinformación sobre la vacuna, y
• Delitos violentos

El cambio climático y la urbanización son amenazas crecientes para la salud de los empleados. Por ejemplo, la contaminación extrema del calor y el aire puede crear condiciones de trabajo peligrosas, especialmente para personas con afecciones subyacentes. La contaminación del aire es responsable de más de 6,5 millones de muertes al año, el  70 % de ellas en Asia Pacífico , siendo las más vulnerables con mayor riesgo. La Agencia Europea de Medio Ambiente cita la contaminación atmosférica como “el mayor riesgo para la salud ambiental en Europa, que causa enfermedades cardiovasculares y respiratorias que conducen a la pérdida de años de vida saludables... y muertes prematuras”.

Abordar la causa de estos problemas medioambientales es, por supuesto, un objetivo social a largo plazo. Los empleadores pueden ayudar a mitigar estos factores a corto plazo implementando precauciones razonables. Por ejemplo, las organizaciones pueden invertir en sus entornos de trabajo para proteger a los trabajadores del calor y la contaminación extremos, como instalando sistemas de refrigeración y plantas de tratamiento de aire.

También pueden tomar medidas para proteger a sus trabajadores más vulnerables. Los empleados que sufren asma, por ejemplo, deben ser supervisados estrechamente y posiblemente redistribuidos a áreas del negocio con menor exposición a contaminantes aéreos. Las organizaciones en regiones con altos niveles de contaminación atmosférica deben considerar proporcionar aplicaciones de supervisión a todo el personal.

Los empleadores también deben llevar a cabo sus propias evaluaciones de vulnerabilidad basadas en la comunidad. Estos pueden ayudar a identificar los posibles impactos de los riesgos que podrían amenazar a comunidades concretas, como terremotos, huracanes y otras tormentas.

En EE. UU., la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) proporciona orientación sobre cómo llevar a cabo una identificación de amenazas y peligros y una evaluación de riesgos. Dicha información puede ayudar a los empleadores a anticiparse a diferentes escenarios y poner en marcha planes para apoyar a sus empleados. Si se produjera una inundación importante en la comunidad local de la organización, por ejemplo, ¿cómo podría el empleador garantizar que los empleados puedan acceder a los medicamentos y otra ayuda que puedan necesitar?

La indecisión y la desinformación sobre las vacunas no es un fenómeno nuevo, pero su importancia aumentó como resultado de la pandemia de COVID-19. Se ha descubierto que la propagación de rumores y “noticias falsas” sobre las vacunas contra la COVID-19 en las redes sociales afecta a las intenciones de las personas de vacunarse , lo que conduce a un aumento de las tasas de infección, así como a mayores divisiones en toda la sociedad.

Los empleadores están en una posición privilegiada para abordar estos problemas. Son una fuente de información confiable y pueden proporcionar educación sobre la salud y promover programas de vacunación a los empleados.

En primer lugar, deben escuchar a su fuerza laboral para hacerse una idea de qué barreras podrían estar impidiendo que las personas se vacunen. En segundo lugar, deben diseñar un programa de comunicaciones que aborde estas barreras y educa a todos los empleados sobre los beneficios de la vacunación. Por último, pueden proporcionar tiempo libre remunerado para que los empleados asistan a los centros de vacunación, o incluso establecer sus propios programas de vacunación in situ.

El informe Health on Demand de MMB de 2023 descubrió que los delitos violentos, incluida la violencia en el lugar de trabajo, son una preocupación importante para los empleados de todo el mundo. Los empleados de mercados en crecimiento como América Latina se ven especialmente afectados, ya que a las personas les preocupa su seguridad personal y la de su familia.

Los empleadores están en una posición única para ayudar a los empleados que tienen tales inquietudes. Muchos están tomando medidas, entre ellas:

• Desarrollar planes integrales de mitigación de crisis, que incluyan evaluación, preparación, respuesta y recuperación.
• Instalar características preventivas como cajeros automáticos in situ.
• Apoyar el trabajo remoto, siempre que sea posible.
• Facilitar los beneficios del transporte, como el transporte compartido de vehículos o reembolsar a los empleados los costes de transporte.
• Proporcionar beneficios continuos para la salud mental.

Los empleadores pueden ayudar a la sociedad a realizar la transición a los servicios de salud digital. Aunque el apetito por estos servicios está creciendo, la mayoría de los empleados siguen prefiriendo acceder a los servicios de salud en persona. Por ejemplo, el 62 % de las personas preferiría una clínica sin cita previa o un médico de confianza por un simple problema médico, en comparación con solo el 12 % que usaría telemedicina, según Health on Demand 2023. En el lado positivo, el 68 % ve potencial en herramientas futuras como la realidad virtual.

Los empleados también confían en su lugar de trabajo para ofrecer soluciones de salud personales; los empleadores pueden ayudar a salvar la brecha de salud digital al generar confianza en las soluciones digitales con el tiempo. Pueden comenzar invirtiendo en los servicios clave que los empleados desean y necesitan, incluidos los beneficios de salud digital que ayudan a las personas a encontrar y obtener atención médica o autogestionar su propio bienestar. Sin embargo, elegir el proveedor adecuado será crucial para fomentar la confianza y la aceptación: hay una amplia variación en la calidad de las aplicaciones disponibles en el mercado.

Nota: Los beneficios de esta clasificación se refieren a beneficios específicos de salud reproductiva, salud digital, salud mental y beneficios generales consultados en la encuesta. Esto no se refiere a beneficios tradicionales como seguro de vida o cobertura médica.

Con los sistemas sanitarios sometidos a una enorme presión y los trabajadores sanitarios agotados y con escasez de suministro, los empleadores tienen una oportunidad de oro para dar a todos sus empleados acceso a los servicios que necesitan, ahora mismo. Tienen la oportunidad de demostrar un cuidado y una preocupación genuinos por el bienestar de sus empleados. Y, al hacerlo, pueden empezar a cambiar las actitudes de sus empleados hacia el futuro digital de la atención sanitaria.

Esto no ha ocurrido todo a la vez: puede ser un viaje de varios años, empezando por los beneficios que los empleados encontrarían más útiles. Comprender a los grupos con un apoyo deficiente en el lugar de trabajo y abordar sus necesidades requiere el compromiso absoluto de su liderazgo superior. Pero los empleadores deben dar ese primer paso. Ahora es el momento de comenzar a apoyar a cada miembro de su fuerza laboral y comenzar a generar confianza a largo plazo.

¿Está preparado para adoptar un enfoque más significativo de la salud de los empleados?

A través de sus estrategias de beneficios, puede realizar cambios impulsados por el valor para abordar las prioridades de la empresa, al tiempo que equilibra la contención de costos y ofrece beneficios importantes y convenientes que abordan todas las necesidades más importantes de sus empleados. No solo mostrará a sus trabajadores que se preocupa por apoyar su bienestar, sino que creará un entorno que les permitirá prosperar mejor.